关于关键词的数量，GB/T 3179- 72规定，现代科技期刊都应在学术论文的摘要后面给出3-8个关键词或叙词。关键词的信息浓度较之文摘更高，一般为3 - 8个词或短语，可起到一目了然的作用。从这个意义上来说，关键词好像是文摘的“文摘”.关键词的数量应根据情况合理选择。
　　
　　有的杂志，针对关键词的选择，有明文规定，作者所写论文，要列出不少于4个关键词。对此，笔者进行了相关统计，以确定关键词在数量上所出现的频率是多少。有趣的事，论文中关键词数量以四个的居多，竟然占论文总数[2]的47.17%,其次为三个，占29.72%,5个及以上的占第三位，占21.70%,二个的最少，仅占1.41%.国外期刊上关键词的数量分别为四或五个。并无统一、强制的规定。
　　
　　而有一家杂志则对关键词的排序有具体规定：
　　
　　第一个关键词列出该文主要工作或内容所属二级学科名称。学科体系采用国家技术监督局发布的《学科分类与代码》（国标GB/T 13745-92）。
　　
　　第二个关键词列出该文研究得到的成果名称或文内若干个成果的总类别名称。
　　
　　第三个关键词列出该文在得到上述成果或结论时采用的科学研究方法的具体名称。对于综述和评论性论文等，此位置分别写“综述”或“评论”等。对科学研究方法的研究论文，此处不写被研究的方法名称，而写所应用的方法名称。前者出现于第二个关键词的位置。
　　
　　第四个关键词列出在前三个关键词中没有出现的，但被该文作为主要研究对象的事或物质的名称，或者题目中出现的作者认为重要的名词。
　　
　　如有需要，第五、第六个关键词等列出作者认为有利于检索和文献利用的其它关键词。
　　
　　按以上规定标注关键词，以利于论文的出版、检索及文献的利用。